「変える」は、事物の状態を変えたり、物の位置や場所を別のものに移動させたりすることを指します。この行為によって「変化」や「変更」が生じることがあります。ただし、この行為によって主体自体は変わりません。例えば、オタマジャクシがカエルに変わるのを考えることができます。
一方、「替える」は、物事を以前のものとは異なるものに置き換えることを意味します。これによって、物の状態は変わりますが、主体は変わりません。例えば、将来のために家を建て替えたり、家族が増えたので容量の大きな洗濯機に取り替えたりします。
「換える」は、ある物事を手放し、同等の価値のものと交換する行為を指します。要するに「交換」です。通常、物の価値が同等である場合に使用されます。例えば、自分のプリンと友達のシュークリームを交換してもらう場合や、不要になったテレビをお金に換えてリサイクルショップに持っていく場合があります。
「代える」は、ある役割を他のものにさせる行為を示します。これによって、特定の役割や仕事を他の人や物に代理させることができます。例えば、出産直後の妻の代わりに保育園へ子どもを迎えに行ったり、得点を確実にするために走者を代えたりします。
以上の説明から、「変える」は状態の変化を指し、「替える」は物の置き換えを指し、「換える」は交換を指し、「代える」は役割の代理を指すことが理解できます。そして、文脈に応じて適切な言葉を選ぶことが大切です。