「以下」の説明としては、「以」が「～より」の意味を持ち、以下は「～より下」を指すことを示しています。数学や法律の文脈では、特定の基準を下回る範囲を指し、1万円以下は1万円以下を含む金額を指し、平均以下は平均値以下の数値を指します。
一方、未満は「まだ満たされていない」という意味で、特定の数量に達していないことを表します。基準の数量を含まず、それ以下の数量を指します。たとえば、18歳未満は18歳を含まず、それ以下の年齢を指します。
未満と対義語の「以上」は、基準の数量を含む点で共通しており、たとえば、18歳未満立入禁止であれば、18歳以上（18歳を含む）は立ち入ることができることを示します。
以下と対義語の言葉は一定ではなく、しばしば「より上」「を超えて」「超」などが使用されます。
この説明から、以下と未満の違いは、「以下」が数量を含むことを意味し、「未満」が数量を含まないことを示すと覚えることができます。ただし、文脈によって異なる場合もあるため、注意が必要です。
たとえば、「あいつの能力は小学生以下だ」という表現は、「小学生と同程度かそれ以下の能力ではなく、むしろ小学生の能力にも達していない」という意味です。同様に、「以上」も基準を含まない表現であり、「想像以上だった」という文は、想像した範囲を超えていたことを示します。
「以」を基準にする他の言葉には、「以外」や「以内」、「以前」「以後」「以降」「以来」なども存在し、これらも「～より」を表します。たとえば、「関係者以外立入禁止」は、関係者を含むすべての人が立入禁止となることを意味します。